De brand van vrijdag op de Skopos van Vassilikos is amper gedoofd of eergisteren was er al een nieuwe brand.
In de late namiddag zagen we blusvliegtuigen af en aan vliegen en deze keer gingen ze over de bergen van Kiliomenos en verdwenen dan uit het zicht. Rook was er bij ons huisje niet te zien, wat betekende dat het een eindje verderop moest branden.
Op het internet las ik in het nieuws van Zakynthos dat deze keer Anafonitria aan de beurt was. Daar gingen vijftig hectaren dennenbossen vlakbij het dorp in de vlammen op. Het klooster van Agios Georgios en de woonwijken die in het gebied gelegen zijn, bleven gelukkig gespaard.
Het is hier nog altijd héél warm, de laatste dagen was het boven 36 graden en gisteren klom de thermometer naar 37. Voor de volgende dagen wordt hier alweer een hittegolf van enkele dagen voorspelt.
Om de was te drogen was er gisteren geen enkel probleem. Op de wasdraad hangen, ondertussen wat droge was opplooien, bed verversen en wanneer ik terug buiten kwam was het wasgoed alweer droog.
In de late namiddag, toen mijn werk achter de rug was, zette ik me even met een frappe op ons terras. Mijn man had ondertussen ook zijn werkzaamheden beëindigd en samen rustten we eventjes uit voor ik me met het avondeten zou gaan bezighouden.
Terwijl ik de tablet opstartte en wachtte tot de nieuwe Dag Allemaal geopend was, zag ik rechts van mij een donkere wolk achter ons huisje uitkomen. Verbaasd keek ik op want wie verwacht met deze stralende zon nu regen? Maar dan merkte ik de eigenaardige bruine kleur van die wolk en toen ik mijn man erop wees dachten we beiden hetzelfde... als dat maar weer geen brand is!
Wanneer we in de tuin gingen kijken zagen we dat de wolk boven de bergen hing en bij het verder gaan, merkten we een bruine sliert over de ganse bergkam, van het zuiden tot bijna in het noorden. Daar kwam de rook achter de bergkam uit.
Even later zagen we ook aan de linkerkant van ons huisje dezelfde bruine sliert verschijnen. We konden nog amper de bergen van de stad en de Skopos zien en ook het vliegveld zat onder een dik pak rook. Het duurde niet lang of de slierten van rechts en links sloten zich bij mekaar aan en het ganse eiland was omgeven met rook. In het midden echter bleef de zon schijnen. Dat moest een enorme brand zijn...
We zagen blusvliegtuigen vliegen wanneer ze op het vliegveld brandstof kwamen bijtanken. Ze namen deze keer hun water niet in de baai van Laganas maar ergens in het noorden, dichter bij de brandhaard.
Later op de avond vernam ik via het Zakynthos nieuws dat de reusachtige brand een ecologische ramp is voor duizenden hectaren prachtig natuurgebied in de regio Orthonies.
De brand begon in een dennenbos vlakbij het dorp van Orthonies en breidde zich uit over vele kilometers, moeilijk te bereiken gebied voor de 13 brandweerwagens. Er kwam hulp van drie waterleveranciers die hun vrachtwagens ter beschikking stelden. Uit de rest van Griekenland kwam versterking van brandweerwagens en brandweermannen en ook van blusvliegtuigen.
De situatie werd nog erger wanneer de rook het verkeer van Katastari naar Volimes belemmerde. Een buitengewone aankondiging kwam er voor mensen met ademhalingsproblemen en kwetsbare groepen om geen onnodige inspanningen te leveren.
Het vuur verwoestte de antennes van DEH waardoor Orthonies en Maries zonder elektriciteit vielen. De weg die van Orthonies naar Volimes leidt werd afgesloten omdat het vuur oversloeg van de ene kant van de weg naar de andere kant.
Via een Facebookgroep van Zakynthos vernam ik dat het vuur tot bij één van de leden tot op het naburig eiland Kefalonia te zien was.
Het is hier natuurlijk kurkdroog doordat het al een paar maanden niet meer geregend heeft en dat is heel gevaarlijk voor bosbranden. Dat is dé reden dat wij in de zomermaanden niet in bosrijk natuurgebied gaan wandelen. Wanneer er dan brand uitbreekt ben je als wandelaar hopeloos verloren. Door de droogte en de wind is het vuur in enkele minuten niet meer tegen te houden.
Eén voor één worden de mooie natuurgebieden geteisterd door het vuur en we kunnen alleen maar hopen dat dit de laatste brand was. Al zal dit niet zo zijn, de droogste en gevaarlijkste tijd moet nog aanbreken, we zijn nog maar half juli.
Verschillende van onze mooie wandelingen zijn de laatste dagen vernield en we zullen onze wandelingen in het najaar flink moeten aanpassen.
Het laatste wat ik heb vernomen is, dat de eerste ramingen van verbrand gebied door de mensen van de brandweer, geschat wordt op bijna 3000 hectaren!
Alles samen meer dan 80 brandweermannen, 30 brandweerwagens, 3 plaatselijke vrachtwagens met watertanks en 4 blusvliegtuigen probeerden het vuur volledig te bestrijden. Dat is hen in de vroege uren ook gelukt en nu rest hen nog het nablussen en eventuele opflakkeringen op te sporen.
Foto's van vandaag tonen hoe het er uitziet na de zware brand. Duizenden hectaren die pas volgend jaar weer een beetje groen zullen worden en misschien over 50 jaar hun uitzicht van vóór de brand zullen terugkrijgen.
Belangrijk is ook dat de bossen de groene long zijn van het eiland en we die longen zo erg nodig hebben...
De eerste tekenen van de brand voor ons
De rook hing over de ganse bergkam
Na de brand... een foto van Ermis News
