Eerst worden we verwend met een eenvoudig maar lekker en verzorgd ontbijt en meer moet dat echt niet zijn. Na het ontbijt nog vlug even uitchecken en dan kunnen de koffers reeds in de auto. Ondertussen is het inderdaad al wat opgeklaard en het beloofd dus toch een mooie dag te worden.
We wandelen naar het archeologisch domein en kopen een duoticket - voor de site en het museum - en we beginnen onze ontdekkingstocht. Het eerste wat we zien op de site zijn mensen die met opgravingen bezig zijn en millimeter per millimeter met een keerborsteltje voorwerpen en overblijfselen van gebouwen blootleggen. Het zand wordt gezeefd zodat geen enkel stukje - hoe klein dan ook - verloren gaat.
Olympia was geen stad maar eerder een heilig gebied, gelegen aan de voet van het ' Kronion' gebergte en omringd door een muur, met een paar tempels waarrond bovendien een beperkte accommodatie was voorzien voor sportieve evenementen, zoals bijvoorbeeld de beroemde atletiekbaan. Er waren hotels voor de bezoekers en baden voor de atleten. Olympia zelf was - op zijn grootst in de Romeinse tijd - niet groter dan een vierkante kilometer. Het was ook niet permanent bewoond.
Het heiligdom had in de zesde eeuw zwaar te lijden onder grote aardbevingen. De overstromingen - volgens recent onderzoek veroorzaakt door een tsunami - begroeven het onder vier meter hoog slib waardoor eeuwenlang niemand blijkbaar meer wist waar Olympia precies was gelegen.
De site werd opnieuw geïdentificeerd in 1776 en 100 jaar later volledig opgegraven door een Pruisische expeditie. Er vinden nu nog steeds elke dag opgravingen plaats en dat zien we vandaag ook met onze eigen ogen.
Het is één van de belangrijkste toeristische attracties van Griekenland en dat merken we duidelijk tijdens deze twee dagen. Er zijn vele groepen toeristen die onder begeleiding van een gids de site verkennen... maar wij gaan op eigen tempo. En om niet teveel last te hebben van de vele toeristen lopen we bij voorkeur in de omgekeerde richting.
We krijgen verschillende interessante overblijfselen te zien, o.a. van de tempel van Zeus waarvan de pilaren meer dan 10 meter hoog waren en aan de basis een diameter hadden van meer dan 2 meter. De tempel van Hera - de vrouw van Zeus - was het oudste gebouw van de site en de ruïnes van de tempel van Philipeion zijn één van de mooiste overblijfselen. Die tempel was van Philip II en hij was de vader van Alexander De Grote. We zien ook delen van fonteinen waar in de muur nissen waren waarin beelden stonden die nu nog in het museum staan.
Op weg naar de atletiekpiste lopen we via de poort door wat vroeger de ingang was naar het stadion en heel veel mensen lopen ook nu nog een rondje over de piste als ze de site bezoeken.
Eigenlijk kunnen we hier blijven rondlopen want met de paar uren die we hier al zijn hebben we alles nog niet grondig bekeken. Dat zal voor een andere keer zijn want het is middag en we kunnen wel een maaltijd gebruiken na onze intensieve rondwandeling. We begeven ons naar Ice Bar-Taverne ' Vasilakis' die we toevallig ontdekten bij een wandeling gisteren en het eten smaakt er voortreffelijk.
Daarna is het tijd voor ons bezoek aan het archeologisch museum - één van de grootste van Griekenland - waar men voorwerpen en beelden kan bezichtigen die men tijdens de opgravingen gevonden heeft. De beelden uit de tempel van Zeus zijn indrukwekkend net als de beelden die in het gebouw bij de fonteinen stonden die we deze voormiddag nog gedeeltelijk gezien hebben.
Naar men zegt zijn in dit museum meer dan 10.000 stukken te bewonderen en - wat ons betreft - niet allemaal in één keer te doen. Blij dat we terug in de frisse lucht zijn lopen we nog wat rond in de omgeving voor we terug naar Kylini vertrekken.
Alvorens Olympia te verlaten rijden we nog even langs een theater en na veel zoekwerk komen we teleurgesteld tot de vaststelling dat het niet het theater is dat we dachten te zien. Dan maar verder naar Kylini en in de haven gekomen zoeken we een taverne want het is nog te vroeg voor de boot en we hebben alweer honger.
Om 21.00 vaart de Dionysios Solomos weg uit de haven en we genieten van een prachtige zonsondergang boven het eiland Kefalonia. Een goed uur later komen we aan in Zakynthos met het gevoel dat ons bezoek meer dan de moeite waard was.
Wat overbleef van de tempel van Zeus... en zijn omgevallen pilaren
Dit was ooit de tempel van Hera, de vrouw van Zeus
De tempel van Philipeion... en de poort aan de ingang naar het stadion
Wat overblijft van de fonteinen en de beelden die er stonden
De beelden uit de tempel van Zeus
Geen opmerkingen:
Een reactie posten